中国的新年现在通常被称为春节，因为它始于春天的开始(二十四节中的**节与自然的变化相协调)。它的起源太古老了，无法追踪。有好几种解释。然而，所有人都同意，“年”这个词，在现代汉语中只有年的意思，最初是一种怪兽的名字，它在新年的前一天晚上开始捕食人类。
一个传说是，野兽“年”有一个非常大的嘴，可以一口吞下许多人。人们都很害怕。有一天，一个老人来救他们，提出要征服“年”。他对“年”说，我听说你很能干，但是你能吞下地球上其他的猛兽，而不是那些根本不是你的对手的人吗？因此，它吞噬了地球上的许多猛兽，这些猛兽也时不时地骚扰人类和他们的家畜。
在那之后，老人骑着怪兽“年”消失了。他变成了一个不朽的神。现在“年”已经走了，其他的猛兽也被吓进了森林，人们开始享受他们的平静生活。在老人离开之前，他告诉人们，每年年底在窗户和门上挂上红色的纸装饰品，以吓跑“年”，以防它再次偷偷溜回来，因为红色是野兽最害怕的颜色。
从那时起，观察人类征服“年”的传统一代一代地延续下去。“过年”这个词，可能意味着在年之后存活下来，今天成为庆祝(新的)一年，因为“过”这个词在汉语中既有“过去”的意思，又有“观察”的意思。用红纸和鞭炮吓跑“年”的习俗仍然存在。然而，今天的人们早已忘记，他们为什么要做这一切，除了他们觉得颜色和声音，增加了庆祝的兴奋。